Vatios, Amperios y mAh: unidades para medir la velocidad y la capacidad de las baterías
En el mundo de los teléfonos inteligentes, las baterías siguen siendo un gran desafío, a pesar de las mejoras introducidas por los fabricantes. Uno de los aspectos que resulta complicado de comprender en ocasiones son las unidades de medida utilizadas para la batería y la carga en la ficha técnica. Entre estas unidades, se encuentran los voltios, vatios, amperios y mAh. ¿Por qué se utilizan estas unidades y cuál es su equivalencia?
Amperio y Amperio-hora
El amperio es la unidad de medida de la intensidad o corriente eléctrica. Representa la cantidad de electrones que circulan por un cable en una corriente constante. Tradicionalmente, se ha utilizado esta unidad para medir la velocidad de carga de un adaptador de corriente o de una batería portátil. También se utiliza para medir la capacidad de carga de un cable.
Por otro lado, el amperio-hora (Ah) es una unidad de medida relativa a la carga eléctrica. Indica la capacidad que ofrece una batería o cualquier otro sistema de almacenamiento de energía eléctrica. Representa la cantidad de carga eléctrica que pasa por los terminales de una batería suministrando una corriente de 1 amperio durante 1 hora. En resumen, el amperio-hora es la intensidad o corriente eléctrica que una batería puede suministrar a lo largo de una hora.
Cabe destacar que la autonomía de un dispositivo no depende solamente de los amperios-hora, ya que existen pérdidas de rendimiento causadas por la velocidad de descarga de la batería. Cuanto más rápido se descargue, más energía se perderá debido a la resistencia interna.
mAh: miliamperios por hora
En el caso de las baterías de menor capacidad, como las de los dispositivos móviles, la capacidad de carga se suele expresar en mAh (miliamperios por hora). Este dato es importante para los usuarios que buscan mayor autonomía en sus smartphones, ya que representa la capacidad máxima de una batería. En realidad, define la cantidad de energía que una batería puede entregar durante una hora de funcionamiento.
Por ejemplo, si una batería tiene una capacidad de 4.000 mAh, significa que puede descargar a una velocidad máxima de 4.000 mA o 4 amperios por hora. Sin embargo, los teléfonos móviles y las tablets no suelen requerir esa cantidad de energía, por lo que pueden durar uno o dos días con una sola carga.
La carga rápida y los vatios
Actualmente, otro aspecto importante a tener en cuenta es el tiempo necesario para cargar una batería. Los cargadores estándar de los móviles suelen suministrar 5 voltios y 1,5 amperios. Sin embargo, con la llegada de la carga rápida, estas cifras pueden multiplicarse y alcanzar los 2,1 amperios o más. También influyen otros factores, como la cantidad de energía que el teléfono móvil puede aceptar.
En el mercado actual, existen sistemas de carga que llegan hasta los 9 o incluso los 12 voltios. Cuanta más energía sea capaz de soportar el dispositivo, menos tiempo de carga requerirá para la misma capacidad.
En conclusión, comprender las unidades de medida que se utilizan en relación con la velocidad y la capacidad de las baterías es fundamental para entender el rendimiento de nuestros dispositivos y tomar decisiones informadas al adquirir nuevos smartphones.
El vínculo entre los vatios y los amperios
La base de estas dos unidades de medida es el vatio. El vatio se utiliza para medir la potencia eléctrica. Se obtiene multiplicando el voltaje por el amperaje. El voltaje determina la diferencia de potencial y el amperaje, por su parte, determina la intensidad o corriente eléctrica. Por lo tanto, los vatios representan la potencia de salida. No existe una “equivalencia” entre los vatios y los amperios, ya que la primera unidad de medida depende de un voltaje fijo.
En cuanto a los vatios-hora, esta es una unidad de energía. Nuevamente, tenemos dos unidades relacionadas: la potencia de salida y el tiempo. Esta medida determina la capacidad de entregar una determinada potencia durante un período de tiempo específico. Es lo mismo que decir “voltios por amperios-hora”. En el caso de las baterías, la diferencia radica en la cantidad de energía almacenada, medida en vatios-hora. Esto dependerá del voltaje y el amperaje de las baterías, que pueden ser diferentes entre sí.
Velocidad de carga y capacidad de las baterías
En las especificaciones técnicas de las baterías, encontraremos dos medidas: amperios-hora y vatios-hora, utilizadas para describir la capacidad de carga energética. La capacidad se define en amperios-hora y vatios-hora. Sin embargo, los valores son diferentes. En el caso de los amperios-hora, se tiene en cuenta únicamente la corriente eléctrica que puede suministrarse durante una hora. En cambio, los vatios-hora tienen en cuenta la potencia de salida en relación al tiempo.
Los vatios-hora (Wh) definen o miden la energía almacenada en una batería, es decir, la potencia en vatios requerida para descargar toda la energía en una hora. Dado que un vatio-hora equivale a un vatio por segundo durante 3.600 segundos (una hora), podemos entender que cada Wh representa 4.600 W de energía que se puede utilizar de la batería.
Por otro lado, los amperios-hora (Ah) definen o miden la carga eléctrica de la batería, es decir, el flujo de corriente en amperios que se agotaría si se utilizara toda la energía durante una hora.
En resumen, aunque están relacionados, los vatios-hora y los amperios-hora no son exactamente lo mismo y se utilizan para describir diferentes aspectos de la capacidad y rendimiento de las baterías.
No, calcular los vatios-hora no es tan simple como multiplicar los amperios-hora por el voltaje. Aunque 1 vatio es el resultado de 1 amperio por 1 voltio, cuando se trata de calcular los vatios-hora, debemos tener en cuenta la progresiva pérdida de voltaje. Esto significa que el resultado será ligeramente inferior. En resumen, las unidades de medida de voltios y amperios, tanto con relación en el tiempo como sin ella, no son idénticas y no permiten una equivalencia directa sin tener en cuenta otros datos técnicos.
Además, el cálculo del amperaje depende del tipo de corriente. Hasta ahora, hemos estado hablando de corriente continua (DC). Sin embargo, en el caso de corriente alterna (AC) monofásica, también se debe considerar el factor de potencia. Afortunadamente, esto no es algo que afecte a los dispositivos electrónicos con los que normalmente trabajamos.